美國《華盛頓郵報》5月6日社論，原題：貿易戰如何危害美國國家安全 每架F－35“閃電II”戰斗機含有超過900磅的稀土元素，每艘“弗吉尼亞”級潛艇含有9200磅稀土元素。由這些材料制成的永磁體被用于制造“戰斧”導彈、“捕食者”無人機以及智能炸彈。幾乎所有這些稀土材料都來自中國。中國幾乎承擔了全球所有重稀土的加工工作。中國還生產了約90％的稀土磁體，這些磁體被廣泛應用于從電動機到渦輪機以及電子設備等產品中。
在美國政府對中國輸美商品豎起了關稅壁壘之后，中國利用這一強大的影響力來源進行了反制：對部分中重稀土相關物項實施出口管制。因此，美國針對中國發起的貿易戰已危及美國的國家安全。
美國政府似乎在其挑起的貿易戰中誤判了雙方的力量對比。當中國是美國眾多產品——僅以蘋果手機和礦物這兩樣為例——的唯一來源時，中國就能夠以極具殺傷力的方式對美關稅舉措進行反制。對稀土問題的誤判尤為嚴重，因為這直接威脅到美國的軍事優勢。
美國選擇不多。政府試圖獲取其他關鍵礦產所采取的一些策略——敲詐烏克蘭、威脅接管加拿大和格陵蘭島，以及慫恿企業違反國際法開采深海海底礦產——這些做法無法營造出那種為促成國際合作以找到中國供應替代品所需的友好氛圍。在這種情形下，美政府的關稅措施似乎特別適得其反。
然后是時間問題。包括澳大利亞、巴西、南非和越南在內的多個國家都在研究稀土的開采和提煉，以及磁體的生產。但中國以外的產能仍然很小。即便在最理想的情況下，構建一條替代中國的稀土供應鏈也需要數年時間，甚至可能超過十年。
眼下緊迫的問題是，在那之前該如何應對。考慮到當前的情況，對中國挑起貿易戰、排除合作與共存的可能性，不是一個明智之舉。單從稀土和磁體這方面來說，就足以促使白宮緩和與中國的敵對關系，并立即開啟對話。（王從譯）
